Wojciech KOSSAK (1856-1942), Adlerdämmerung, 1941

Öl, Leinwand; 131 x 210 cm;
signiert und datiert l. d.: Wojciech Kossak / 1941.
Das Gemälde wird von der Korrespondenz des Autors mit den ersten Besitzern des Werkes begleitet.

"Eines der schrecklichsten Dramen der Geschichte ist das Schicksal der großen Armee von Kaiser Napoleon an der Beresina Ende November 1812. Im Schweiße ihres Angesichts marschierten eine Million Männer, erschöpft vom Mangel an Nahrung und Futter, durch die verschneite Wildnis Russlands, hungernd und bei einem selbst für das russische Klima außergewöhnlich strengen Frost. Das polnische Korps war das einzige, das seine Artillerie nicht verloren hatte und in der Lage war, die Kosakenwolken abzuwehren. Als der Kaiser in Borissow erfuhr, dass die gemauerte Brücke über die Beresina (ein Nebenfluss des Pripjat), mit der er gerechnet hatte, von den Moskowitern gesprengt worden war, verlor er die Hoffnung, das europäische Ufer zu erreichen, und ordnete an, alle Banner und Adler der französischen Regimenter vor seinen Augen zu verbrennen, da er befürchtete, dass sie mit der Armee mitgenommen und für immer im Isakowski-Sobor in St. Petersburg oder im Moskauer Kreml als Trophäen aufgestellt würden. Beim Kaiser sind die Marschälle Ney, Herzog von Moskau, Davout, Herzog von Auerstedt, Prinz Joseph Poniatowski und Murat, König von Neapel". Dies ist der persönliche Bericht von Wojciech Kossak über das angebotene Gemälde. Auch der Titel des Gemäldes, "Adlerdämmerung", anstelle des üblichen und in Kazimierz Olszańskis Monografie zu findenden Titels, "Verbrennung der Banner", ist bezeichnend. Woher weiß man das? Das ausgestellte Gemälde wird von einem Brief begleitet, den Wojciech Kossak am Mittwoch, dem 16. April [kein Jahresdatum], handschriftlich verfasst hat und in dem er die damaligen Sammler auffordert, das Atelier des Künstlers zu besuchen.
Zu Beginn seiner "Erinnerungen" zitiert Wojciech Kossak eine Anekdote über die Geburt von ihm und seinem Zwillingsbruder Tadeusz. Die Söhne von Juliusz Kossak wurden in der Silvesternacht in Paris geboren, mit dem einzigen Unterschied, dass der eine vor und der andere nach Mitternacht geboren wurde - im folgenden Jahr. Mit einem bedeutenden und hoch angesehenen Aquarellisten als Vater konnte es für die Söhne gar nicht anders sein, als die Maltradition der Familie fortzusetzen. Als derjenige, der sich durch ein größeres, ja herausragendes Talent auszeichnete, erwies sich Wojciech, der wie sein Vater unter anderem in Paris und München studierte. Der junge Kossak erlangte Anerkennung in deutschen Künstlerkreisen, arbeitete zum Beispiel für Kaiser Wilhelm II. und bewegte sich auch in höfischen Kreisen. Wojciech Kossak setzte die Tradition der Historienmalerei in der polnischen Kunst des 19. Jahrhunderts fort. Jahrhunderts fort. In seinen Werken stellte er Schlachtenszenen aus der Zeit von Jan III. Sobieski dar, aber er wurde auch berühmt für Gemälde, die an die Aufstände der polnischen Nation erinnerten, Gemälde, die - wie Kazimierz Olszański es ausdrückte - mit dem napoleonischen Epos zusammenhingen, und schließlich monumentale Panoramen, die in Zusammenarbeit mit anderen Meistern des Pinsels gemalt wurden und die Schlachten von Racławice, Berezina und die unvollendete Leinwand mit der Darstellung der Schlacht von Somosierra zeigen.
Wojciech Kossak wählte als Thema für die angebotene Leinwand die dramatische Szene der versuchten Überquerung des Flusses Berezina durch die napoleonischen Truppen am 28. November 1812. Dieses historische Ereignis wurde auch im "Berezina-Panorama" verewigt, das auf Initiative von Wojciech Kossak und Julian Fałat entstanden ist. Die Maler schufen ein in Abschnitte unterteiltes kompositorisches Design, das das Motiv der brennenden Fahnen enthält. Bei der Arbeit an "Panorama Berezinska" war Wojciech Kossak für den Teil der Komposition verantwortlich, der reich an figürlichen Szenen ist. Die erste Präsentation des monumentalen Gemäldes fand am 1. April 1896 in Warschau in einem Gebäude in der Karowa-Straße statt, das heute nicht mehr existiert.