Helena Rubinstein, a właściwie Chaja Rubinstein urodziła się 25 grudnia 1870 lub 1872 roku w żydowskiej rodzinie, mieszkającej na krakowskim Kazimierzu, jako najstarsza z ośmiorga dzieci Hercla Naftalego Rubinsteina i Augusty Gitel Silberfeld. Po odmowie zawarcia zaaranżowanego małżeństwa z podstarzałym wdowcem Rubinstein wyemigrowała z Polski do wuja w Australii w 1896 roku. Jej stylowe ubrania i mleczna cera nie przeszły niezauważone wśród miejskich dam i Helena wkrótce znalazła grono nabywców kremu dra Jacoba Lykusky’ego, którego dwanaście słoików zabrała ze sobą. Kluczowy składnik kremu, lanolina, był łatwo dostępny i Polka zaczęła wytwarzać własny kosmetyk. Rubinstein nazywa krem "Valaze". Pozyskuje magiczną recepturę z Polski: wyciąg z ziół, esencja z migdałów, ekstrakt z kory drzewa iglastego. W Melbourne otwiera pierwszy salon piękności, a potem filie w Sydney i Nowej Zelandii.
W 1908 roku Helena poślubiła w Londynie urodzonego w Polsce amerykańskiego dziennikarza Edwarda Williama Titusa, z którym miała dwóch synów, Roya Valentine’a Titusa i Horace’a Titusa. Z pierwszym mężem przeprowadzają się do Paryża, potem do Londynu. W końcu para osiada w Nowym Jorku, gdzie kosmetyczny biznes zaczyna przynosić duże zyski. W 1928 roku Helena Rubinstein sprzedała biznes firmie Lehman Brothers za 7,3 miliona dolarów. Po wybuchu Wielkiego Kryzysu odkupiła prawie bezwartościowe akcje za mniej niż milion dolarów i ostatecznie zwiększyła wartość firmy do 100 milionów dolarów, otwierając salony i outlety w prawie tuzinie amerykańskich miast. Sławne spa przy Piątej Alei obejmowało restaurację, salę gimnastyczną i dywany autorstwa malarza Joana Miró. Polska zleciła Salvadorowi Dalí zaprojektowanie puderniczki, a także wykonanie jej portretu. Jej książka "Dieta dla urody" jest bestsellerem. Rywalizuje z Elizabeth Arden. Po rozwodzie przedsiębiorczyni w 1938 roku szybko poślubia gruzińskiego księcia Gourielli-Tchkonia. Gourielli-Tchkonia był o 23 lata młodszy od Rubinsteina. Niektórzy twierdzili, że małżeństwo było chwytem marketingowym, a żądna królewskiego tytułu Rubinstein mogła podawać się za Helenę Księżniczkę Gourielli. Umiera 1 kwietnia 1965 roku w wieku 95 lat. Umiera dzień po wylewie jako najbogatsza kobieta świata – jej imperium jest warte 100 mln dolarów.
Wystawa w Muzeum Żydowskim pokaże życie sławnej Polki od jej młodości w Krakowie, poprzez kolejne etapy związane z Wiedniem, Melbourne, Londynem, Paryżem, aż po Nowy Jork. Spora część wystawy będzie poświęcona dzieciństwu i młodości spędzonych w Krakowie. Wystawę będzie można oglądać do 16.04.2023 roku.
Zdjęcia: Getty Images
